Kapcsolódik-e a skizofrénia az agy kémiai hibájához?
Az agykémiáról és annak a skizofréniához fűződő kapcsolata alapvető ismeretei gyorsan bővülnek. A neurotranszmitterekről, az idegsejtek közötti kommunikációt lehetővé tevő anyagokról régóta gondolják, hogy részt vesznek a skizofrénia kialakulása. Valószínű, bár ez még nem biztos, hogy a rendellenesség valamilyen egyensúlyhiányhoz kapcsolódik az agy komplex, egymással összefüggő kémiai rendszerei, amelyekbe a dopamin és a neurotranszmitterek is belekerülhetnek glutamátot. Ez a kutatási terület ígéretes.
A skizofréniát az agy fizikai rendellenessége okozza?
Drámai előrelépés történt a neuroimaging technológiában, amely lehetővé teszi a tudósok számára, hogy az agy felépítését és működését tanulmányozzák az élő egyénekben. Szkizofréniában szenvedő emberekkel végzett számos tanulmányban rendellenességeket találtak az agy szerkezetében (például a folyadékkal töltött üregek megnövekedése, kamrák, az agy belsejében, és bizonyos agyi régiók méretének csökkenése) vagy funkció (például csökkent a metabolikus aktivitás bizonyos agyokban régiók). Hangsúlyozni kell, hogy ezek a rendellenességek meglehetősen finomak és nem jellemzőek minden skizofréniában szenvedő emberre, és csak ezekben a betegekben fordulnak elő. A halál utáni agyszövet mikroszkópos vizsgálata szintén kismértékű változásokat mutatott az agysejtek eloszlásában vagy számában a skizofréniaban szenvedő embereknél. Úgy tűnik, hogy ezeknek a változásoknak sok (de valószínűleg nem mindegyike) előfordulhat, mielőtt az egyén megbetegedne, és a skizofrénia részben az agy fejlődésének rendellenessége lehet.
A Nemzeti Mentális Egészségügyi Intézet (NIMH) által finanszírozott fejlődési neurobiológusok ezt észlelték a skizofrénia fejlődési rendellenesség lehet, amely akkor fordul elő, ha a neuronok nem megfelelő kapcsolatot létesítenek a magzat alatt fejlesztés. Ezek a hibák pubertásig nem működhetnek, amikor az agyi változások, amelyek ezen érési kritikus szakaszban normál esetben fordulnak elő, hátrányosan érintik a hibás kapcsolatokat. Ez a kutatás ösztönözte azon prenatális tényezők azonosítására irányuló erőfeszítéseket, amelyek valamilyen hatással lehetnek a látszólagos fejlődési rendellenességre.
Más tanulmányokban az agyi képalkotó technikákat alkalmazó kutatók bizonyítékokat találtak a korai biokémiai változásokra, amelyek megelőzhetik a a betegség tüneteinek megjelenése, amely felhívja a vizsgálatot azon idegi áramkörökre, amelyek valószínűleg részt vesznek ezek előállításában tünetek. Eközben a molekuláris szinten dolgozó tudósok feltárják az agy fejlődésének rendellenességeinek genetikai alapjait és az agy működését szabályozó neurotranszmitter rendszereket.
