Vigyázni kell, mert a gyógyászat ingyenesen elszakadhat

A kedvezményes kábítószer-programokkal kapcsolatos információk ingyenesen megtalálhatók, ám egyes cégek kétségbeesett embereket hajóznak el.

A kormány szerint a MyFreeMedicine megtévesztette a fogyasztókat

Katherine Selig élete két évvel ezelőtt fejjel lefelé fordult, amikor lupust diagnosztizálták. A 49 éves Fort Wayne, Ind. egy nő virágzó tanácsadói gyakorlattal rendelkezik, de hirtelen nem tudott dolgozni. A háztartás jövedelmét felére csökkentették, és az egészségbiztosítása megszűnt. A számlák gyorsan felhalmozódtak, különösen a gyógyszertár számlái. Öt különböző gyógyszeres kezelést végzett. Egy recept az Imitrex heti injekciójához havi 500 dollárba kerül. A férje, Jeff jövedelme csak havi 1300 dollár volt; megtakarításaik gyorsan kiszáradtak.

Ekkor kezdte meg a MyFreeMedicine.com webhely reklámcsíkját látni.

"Kész voltam bármit megkísérelni az orvosi számlák csökkentésére" - mondta. "És a reklámok mindig is voltak."

A MyFreeMedicine hirdetéseiben az alacsony jövedelmű emberek ingyenesen kaphatnak vényköteles gyógyszereket - ha tudják, hol kell keresni. A droggyártóknak vannak olyan programjai, amelyek célja az ingyenes drogok kiosztása azok számára, akik nem engedhetik meg maguknak, ám sok ember nem ismeri ezeket a programokat. A Kaliforniai Santa Barbarában található MyFreeMedicine azt állította, hogy ez segíti az embereket a szükséges kábítószerekhez való kapcsolódásban.

"Hívjon minket ma, hogy megbizonyosodjon arról, hogy INGYENES márkanévű gyógyszerekre jogosult-e" - olvassa el Selig a cég webhelyén.

Amikor tavaly decemberben telefonált, ő és férje szkeptikusak voltak. Végül is, Jeff fizetése azt jelentette, hogy a pár jóval meghaladta a szövetségi szegénységi szintet. De egy operátor biztosította, hogy a program keretében több ingyenes receptre is jogosult lesz. A férje jövedelme nem lesz tényező - mondta Selig.

A MyFreeMedicine kitölti az összes űrlapot, és a gyógyszergyárakkal fenntartott speciális kapcsolatok révén hat hónapon keresztül tárgyal az ingyenes gyógyszerekről, amelyeket Selig kaphat. Talán az összes gyógyszere nem lenne ingyenes, de "sok pénzt takarít meg" - mondta Selig. És mindez 199 dollár egyszeri díjért.

Selig beleegyezését adta, és 2005 januárjában a pénzt kivonták számlájáról.

"Nem veszíthet"

Visszatérítést ígértek a cég webhelyén azoknak a betegeknek, akik nem kaptak ingyen gyógyszereket. Merész kijelentést tett: "Nem veszíthet el."

Selig szerint még nem kapott egy ingyenes adagot a MyFreeMedicine-től. Ehelyett egy sor kérelmet kapott, amelyeket ingyenesen megszerezhetett a gyógyszergyártóktól. Az összes kérelem egyértelművé teszi, hogy Jeff jövedelme miatt a Selig az üzemeltető tanácsa ellenére nem jogosult ingyenes vénykötelekre.

"Az operátor csak hazudott nekem, hogy vegye el a pénzem" - mondta. Még ennél is rosszabb, hogy a visszatérítések megkísérlése mind megzavarodott. Márciusban az egyik üzemeltető csak nem volt hajlandó visszahívni. Áprilisban egy másik nem találta nyilvántartását fiókjáról. Végül, júliusban, még egy egyszerűen letette a férjét.

A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság szerint Selig nem egyedül; Az ország egész területén a fogyasztókat megtévesztették a MyFreeMedicine ígéretei a szabad drogokért, számlájuk egyenként 199 USD-t tett ki. Hétfőn az FTC bejelentette, hogy beperelte az Egyesült Államok Nyugati Kerületi Bíróságának webhelyét A Seattle-i Washington kerületben egy bírót követelt, amely megakadályozza a céget, hogy ilyen ingyenes vényköteles állítások.

A MyFreeMedicine és annak tulajdonosa, Geoff Hasler elérésének kísérlete sikertelen volt. A webhely domain-regisztrációjában szereplő telefonszám és e-mail cím már nem volt érvényben. A cég ügyfélszolgálatának telefonszámára hagyott üzenetet nem azonnal küldték vissza.

Állítólag az időskorúak áldozatai

Az FTC művelet nem a MyFreeMedicine első bevezetése a törvénybe. Májusban a missouri állambeli főügyész beperelte a webhelyet, tévedett megtévesztő kereskedelemi gyakorlatokra hivatkozva ez egy "átverés..., amely az időskorúak áldozataivá válik". Augusztusban Arkansas ügyvédje hasonló kérelmet nyújtott be öltöny.

"Az emberek pénzt fizetnek a segítségért, amelyet soha nem kapnak" - mondta Matt DeCample, az arkansasi ügyvéd szóvivője. A webhelyen beszerzett bármilyen nyomtatvány ingyenesen beszerezhető a gyógyszeripari cégektől - mondta. "Azt állították, hogy a gyógyszergyártókkal fennálló kapcsolatok nem léteznek. És akkor elrejtőznek elégedetlen ügyfeleik ellen. "

Az ügynökség 30 panaszt kapott az arkansasi lakosoktól.

De az egész országból panaszok érkeztek a Szövetségi Kereskedelmi Bizottsághoz. Emily Holloway, az arizoniai Phoenix, azt mondta az ügynökségnek, hogy meg volt győződve arról, hogy kipróbálja a drogprogramot, amikor számláit megnézte, és 14 különböző gyógyszert vett észre, amelyek havonta 1000 dollárra tettek szert. De hónappal azután, hogy lerobbant 199 dollárját, Holloway nem kapott semmit. A visszatérítés iránti erőfeszítései meghiúsultak.

"Egyszer két órát várakoztam" - mondta a nyilatkozatában, amelyet az FTC peres panaszának részeként nyújtottak be. "A legutóbbi időpontban, amikor elérkeztünk (a tulajdonos), azt mondta nekünk, hogy nem gondolja, hogy beiratkoztunk, mert nem találja a papírjainkat."

Ennek egyik oka az, hogy az emberek megállapodnak abban, hogy fizetnek a MyFreeMedicine-hez, azért, mert egy igazság van a cég hangmagasságában - mondta DeCample. Ingyenes orvostudományi programok vannak a szegény emberek számára - "betegsegítő programok"vagy PAP. Vannak olyan webhelyek is, amelyek segítik az embereket a PSP-k navigálásában. Ron Schornstein az egyik ilyen webhely üzemeltetője, RxHope.com. Szerinte webhelyét teljes egészében a gyógyszergyártók finanszírozzák; a fogyasztók nem fizetnek semmit a jelentkezésért.

Az FTC arra kéri a szövetségi bírót, hogy tartósan tiltsa le a MyFreeMedicine-től a PSP-kkel kapcsolatos megtévesztő állítások benyújtását, és rendeljen visszatérítést a fogyasztók számára. Az előzetes meghallgatásra pénteken kerül sor.

Az FTC egy kiadványt is közzétett a PSP-kre vonatkozó információkkal, "Nem kell fizetnie az ingyenes (olcsó) vényköteles gyógyszerekkel kapcsolatos információkért", amely elérhető a HealthyPlace.com webhelyen.