Amikor a szülők a változás erőjévé váltak

Ötven évvel ezelőtt, 1963. április 6-án, az érintett szülők egy csoportja konferenciát hívott össze Chicagóban, hogy megvitassák a közös frusztrációt: gyermekei voltak, akik küzdenek az iskolában, és amelyek oka általában a lustaság, az intelligencia hiánya vagy éppen a rossz volt nevelés. A szülők ez a csoport jobban tudta. Megértették, hogy gyermekeik fényesek és ugyanolyan vágyakoznak a tanuláshoz, mint minden más gyermek, ám szükségük van rájuk segítség és alternatív tanítási megközelítések az iskola sikeréhez.

A konferencia egyik felszólalója Dr. Samuel Kirk, elismert pszichológus és esetleges úttörője a speciális oktatás területén. Beszédében Kirk a „tanulási nehézségek”, Amelyet néhány hónappal korábban készített, hogy leírja azokat a problémákat, amelyekkel ezek a gyermekek szembesültek, annak ellenére, hogy ő maga is nagyon vonzó volt a címkék iránt.

A beszéd horganyzó hatással volt a szülőkre. Megkérdezték Kirk-t, hogy alkalmazhatják-e a „tanulási fogyatékosság” kifejezést, nem csupán a gyermekeik leírására, hanem hogy nevet adnak egy nemzeti szervezetnek, amelyet létrehozni akartak. Néhány hónappal később létrejött a Tanulási Fogyatékossággal élő Gyermekek Szövetsége, ma már a

Amerika Tanulási Fogyatékossággal Egyesülete, továbbra is a legnagyobb és legbefolyásosabb szervezet a maga nemében.

Ezek a szülők azt is felkérték Kirket, hogy csatlakozzon csoportjához, és kapcsolattartóként szolgáljon Washingtonhoz, a törvényi, oktatási és szociálpolitikai változások érdekében. Dr. Kirk egyetértett, és szerencsére fogadó közönséget talált a Fehér Házban. Talán azért, mert saját testvére, Rosemary, aki súlyos értelmi fogyatékosságban szenvedett, Kennedy elnök Kirk-t nevezte az új Szövetségi Oktatási Hivatal Fogyatékosügyi osztályának vezetõjévé Gyermekek.

Ebben a pozícióban Dr. Kirk segített rávenni a Kongresszust, hogy írjon törvények, amelyek előírják az iskolák számára a megfelelő oktatás biztosítását tanulási nehézségekkel küzdő gyermekek számára, és Washingtonban befolyása segített a tanárok képzésének finanszírozásában, így a hallgatók megkaptak a szükséges szakértői útmutatást.

A chicagói történelmi találkozó idején Amerikában a polgári jogok mozgalma volt a legerősebb erő a változásért. Ma jól emlékeznénk arra, hogy az esélyegyenlőség és a mindenki számára való törekvés hajtóerő volt azok számára, akik ugyanazt a lehetőséget kívánják gyermekeik számára, akik másképp tanultak.

Öt hónappal a chicagói találkozó után, Martin Luther King Jr. vezette a felvonulást Washingtonon, ahol inspiráló „I Have a Dream” beszédet tartotta. Tizenkét évvel később elfogadták a Fogyatékossággal élő gyermekek oktatásáról szóló törvényt, amely minden gyermek számára ingyenes és megfelelő oktatást garantál.

Különböző szolgáltatások nyíltak a különféleképpen tanulók számára, és azoknak, akik korábban kevés reményt éreztek, lehetőséget kaptak az iskolában való tanulásra és a sikerre.

A gyűrűző hatás beindult, és ezek a ragyogó fiatalok a főiskolára mutatták be a célt, ami 1963-ban ritka lett volna. Ez a Landmark College 27 évvel ezelőtti történelmi alapításához vezetett, mivel az Egyesült Államokban az első főiskola kifejezetten a tanulási nehézségekkel küzdő hallgatók számára készült.

Lewis Carrollban A Keresek Üvegén keresztül, Humpty Dumpty határozottan kijelenti: "Amikor egy szót használok, az csak azt jelenti, amit választottam - sem többet, sem kevesebbet." Ha csak ez igaz a diagnosztikai kategóriákra, például "tanulási nehézségek." Diákjaink élénk és kreatív tanulók, akik végső soron nem mutatnak korlátozást abban, amit tudományos vagy szakmai szempontból el lehet érni karriert, tehát inkább a „tanulási különbségeket” részesítjük előnyben. Nagyon megnyugtató tudni, hogy még Dr. Kirk azt gondolta, hogy a kifejezés nem megragadja teljes mértékben ezen egyediek képességeit és igényeit tanulók.

A campusi ünnepségünkben nem elemeztük a címkéket, sem az ehhez kapcsolódó más szavakat. Ehelyett elismertük azokat a cselekedeteket, amelyeket egy fél évszázaddal ezelőtt Chicagóban gyűlt össze az érintett szülők egy kis csoportja, akik csak azt akarják, hogy gyermekeik jobb képzést kapjanak. Ma, ezt az érdekképviseletnek nevezzük, és érdemes megünnepelni.

Frissítve 2017. március 25-én